Comment un réseau mobile privé aide les secteurs critiques à optimiser leurs solutions IdO

Par Victor Arrieta, directeur, gestion de la gamme de produits, marchés verticaux et développement d’affaires 

Dans le cadre de mon soutien aux parcours de transformation numérique de différentes entreprises, j’ai pu constater par moi-même les nombreux avantages que l’Internet des objets (IdO) peut apporter aux secteurs essentiels. Un excellent exemple est l’exploitation minière, où les camions automatisés ont contribué à simplifier les opérations et à améliorer l’efficacité des effectifs. Toutefois, l’utilité de ces camions dépend entièrement de la performance et de la fiabilité de la connectivité sans fil.  

Lorsqu’un véhicule automatisé perd la connectivité à son système de télécommande, il pourrait cesser de fonctionner et bloquer les voies importantes entrantes et sortantes de la mine. Cela peut mettre toute l’exploitation au point mort – sans parler de mettre des vies en danger si les voies d’évacuation deviennent impassables. Éviter ce type de perturbations coûteuses dans les mines ainsi que dans d’autres milieux industriels éloignés, comme les plateformes pétrolières à l’étranger, exige une connectivité sans fil fiable et spécialisée pour assurer le fonctionnement des véhicules automatisés et d’autres solutions IdO – le type de connectivité disponible uniquement avec un réseau mobile privé. 
 

Besoin d’une disponibilité fiable 

Les secteurs d’activité essentiels comme les mines, le pétrole et le gaz comptent sur des technologies et de l’équipement spécialisés pour stimuler leurs activités, des pelles minières électriques aux énormes machines de forage. De plus en plus, les fournisseurs de ces technologies livrent leur équipement avec des capteurs et d’autres fonctions IdO déjà intégrées. Ces solutions ont le potentiel de révolutionner les opérations en les rendant plus sûres et plus productives, mais elles ont des exigences de disponibilité strictes que les réseaux conventionnels ne peuvent pas respecter. 

Les directeurs de l’exploitation de ces secteurs m’ont confié que chaque minute où leur équipement opérationnel n’est pas fonctionnel peut leur coûter d’importantes sommes d’argent. Le temps d’arrêt n’est pas une option, alors un réseau qui interconnecte de façon fiable et constante toutes les solutions IdO est essentiel. La connectivité cellulaire publique n’est généralement pas une option faisable, car la couverture dans les régions éloignées où ces secteurs exercent leurs activités n’offre pas la capacité et la performance de téléversement pour traiter les applications industrielles gourmandes en données.  

Sur le plan géographique, la connectivité publique n’est souvent pas offerte à de nombreuses industries essentielles : elle ne peut pas atteindre les plateformes pétrolières au milieu de l’Atlantique Nord ou les mines à ciel ouvert dans des endroits éloignés, ou pénétrer profondément dans les mines souterraines. Bien que le Wi-Fi privé soit une option, il convient mieux à une connectivité plus stationnaire, car il a de la difficulté à répondre aux exigences des solutions IdO hautement mobiles. 

Un réseau mobile privé est un moyen efficace de s’assurer que les solutions IdO obtiennent la connectivité fiable et spécialisée dont elles ont besoin pour offrir les avantages promis. La périphérie du réseau est plus proche de l’endroit où les solutions IdO fonctionnent. Cela se traduit par des vitesses de traitement plus rapides et une latence réduite. Il offre une connectivité spécialisée, éliminant le risque de volumes élevés de trafic externe qui nuisent à la performance. Il s’agit d’un environnement entièrement fermé, ce qui offre une sécurité accrue tout en donnant à l’entreprise le contrôle du moment où il faut effectuer la maintenance du réseau en coordination avec le reste de ses activités. Un réseau mobile privé est également conçu pour assurer des transferts en douceur entre les nœuds, au-dessus et en dessous du sol, de sorte qu’il n’y a pas de perte de signal lorsque les appareils et l’équipement se déplacent. 
 

Les sites connectés offrent une meilleure exploitation 

En réunissant l’IdO et un réseau mobile privé, je vois le potentiel d’un large éventail de cas d’utilisation pour les secteurs essentiels. Par exemple :  

• Suivi des actifs : Les localisateurs intégrés permettent de s’assurer que le bon équipement est toujours au bon endroit et au bon moment, fournissant des renseignements en temps réel sur la façon et l’endroit où les actifs sont utilisés. Cela améliore l’utilisation des actifs et réduit les coûts d’exploitation. 
• Sécurité et conformité : Les localisateurs et les capteurs prêt-à-porter, comme ceux intégrés aux casques, peuvent aider à assurer la sécurité des travailleurs en surveillant les signes vitaux et en s’assurant que tout le monde est pris en compte, en tout temps. Ils peuvent également assurer la conformité des entreprises aux règlements qui limitent le temps de travail ou l’exposition à des conditions dangereuses. 
• Recherche d’informations : Les drones télécommandés, combinés à une plateforme d’analytiques vidéo, peuvent déterminer les endroits probables pour l’exploration ou le perçage avec moins de frais généraux et moins de risques pour les travailleurs, mais ils nécessitent des connexions à large bande avec une latence extrêmement faible.  
• Entretien prédictif : Les capteurs sur l’équipement peuvent aider à éviter les pannes soudaines – et les temps d’arrêt coûteux qui en découlent – en prévoyant quand de l’entretien ou des réparations seront nécessaires, bien avant le point de défaillance. 

Je vois également d’autres secteurs, comme la fabrication, commencer à examiner les avantages des réseaux mobiles privés pour faire progresser leurs propres transformations de l’industrie 4.0 et surmonter leurs problèmes de connectivité. Par exemple, la plupart des robots de l’usine sont actuellement « câblés », ce qui signifie qu’ils sont connectés par des câbles et des fils. Ces câbles limitent fortement la fonctionnalité et, en particulier, la mobilité des robots. Les réseaux mobiles privés jumelés à l’informatique en périphérie peuvent offrir la connexion à faible latence dont ces robots ont besoin pour avoir une liberté de mouvement totale, ce qui permet une souplesse et une agilité beaucoup plus grandes, et augmente considérablement leur applicabilité dans de nouveaux cas d’utilisation. Les applications qui contrôlent le fonctionnement des robots peuvent être déployées à l’extrémité du réseau, sur place, ce qui réduit la capacité informatique requise au robot lui-même, ce qui se traduit par des unités plus petites et des coûts moins élevés.  

De cette façon, un réseau mobile privé aide à optimiser les activités industrielles tout en favorisant le rendement du capital investi des solutions IdO. 
 

Défis liés au passage aux réseaux mobiles privés 

Bien que les avantages d’un réseau mobile privé soient substantiels, ils peuvent être difficiles à quantifier pour justifier un dossier commercial, surtout si une entreprise ne mesure pas son état actuel. Je recommande aux entreprises d’établir une base de référence avant de déployer le réseau, de faire le suivi des indicateurs de rendement clé, comme le temps de disponibilité et d’indisponibilité du réseau, le coût par heure d’indisponibilité, les incidents et les blessures des travailleurs, etc. Ces mesures afficheront probablement des améliorations notables après le déploiement d’un réseau mobile privé. 

Les différences entre les besoins en technologie opérationnelle (TO) et ceux en technologie de l’information (TI) peuvent également présenter des défis. La TO comprend l’équipement et l’infrastructure qui alimentent les opérations, comme la machinerie spécialisée. La gestion de la TO nécessite souvent des décisions immédiates sur la façon et l’endroit de déployer la machinerie, car elle a une incidence directe sur la rentabilité. Cela diffère des exigences traditionnelles en matière d’infrastructure TI qui soutiennent les applications d’entreprise axées davantage sur la sécurité et la conformité. Les décideurs qui sont habitués à tenir compte des besoins en TI peuvent avoir de la difficulté à reconnaître les besoins particuliers de la TO, en fonction des exigences opérationnelles. 

Enfin, le passage à de nouvelles façons de travailler rendues possibles par l’IdO et d’autres technologies de l’industrie 4.0 peut présenter ses propres défis. Les travailleurs peuvent être habitués à faire les choses de certaines façons et doivent se perfectionner pour utiliser les nouvelles technologies. Ces technologies nécessiteront également une intégration adéquate aux anciens systèmes encore utilisés pour assurer l’interopérabilité. Tout cela comporte des coûts et des complexités qui nécessitent une gestion efficace. 
 

Le bon partenaire est essentiel 

La mise en place d’un réseau mobile privé, qui ne constitue souvent qu’un élément parmi d’autres d’un effort de transformation numérique plus vaste, peut être un projet très complexe. Elle exige la conception, le déploiement et l’exploitation d’équipement de télécommunications de la même nature que ceux utilisés dans les réseaux publics. Pour assurer la qualité du service et la fiabilité requises, les entreprises ont besoin d’une équipe spécialisée pour surveiller continuellement la performance du réseau et intervenir pour résoudre tout incident qui se produit. Les entreprises ont également besoin d’un partenaire qui possède le spectre sous licence requis pour exploiter le réseau mobile privé. Les entreprises des secteurs essentiels ne sont pas des exploitants de réseau, et elles ne veulent pas en devenir un, mais en réalité, l’expertise réseau est nécessaire pour mettre en service, exploiter et entretenir le réseau. 

En travaillant avec un partenaire de confiance, les entreprises ont accès à cette expertise, ce qui libère des ressources pour les activités principales, la productivité et la sécurité. Bell dispose de la technologie nécessaire pour bâtir le bon réseau pour tous les secteurs d’activité, tandis que notre équipe Services professionnels possède l’expertise nécessaire pour aider les entreprises à concevoir, à planifier et à déployer ces réseaux afin qu’elles puissent profiter au maximum de leurs solutions IdO. 
 

À propos de l’auteur 

Victor Arrieta possède près de 30 ans d’expérience en direction de programmes d’innovation technologique et en livraison de solutions de premier plan pour aider les entreprises à réaliser leurs transformations numériques. Depuis 2019, Victor travaille au développement de produits, ce qui comprend les services de réseau virtuel et les solutions IdO. Il dirige actuellement l’équipe Gestion des produits IdO d’affaires, en gérant la gamme de produits IdO et en supervisant le développement de nouvelles solutions verticales de bout en bout.