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Pourquoi les véritables progrès de l’IA commencent par des problèmes concrets

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Les chercheurs et étudiants de l'Université Thompson Rivers collaborent, examinant l'imagerie médicale pour faire progresser les solutions de santé basées sur l'IA.

Dr. Airini« L’IA est importante lorsqu’elle nous aide à répondre à de vrais problèmes de manière à améliorer la vie des gens. » 
Dre Airini, Présidente et vice-chancelière 
Université Thompson-Rivers 

Matt Milovick« Pour que cette infrastructure soit pertinente, elle doit faire plus qu’alimenter des modèles. Elle doit contribuer de manière tangible à l’ensemble de la communauté. » 
Matt Milovick, Vice-président, Administration et Finances 
Université Thompson-Rivers 

Par Brook Nymark, gestionnaire principal, mise en marché, Bell 

À l’Université Thompson Rivers (Thompson Rivers University - TRU), Dre Airini et Matt Milovick ne parlent pas de l’IA comme d’une course au prestige technique abstrait. Ils la considèrent plutôt comme une infrastructure permettant de résoudre des problèmes réels, dès maintenant. 

En tant que présidente et vice-chancelière, Dre Airini fonde sa vision du leadership sur les personnes, la raison d’être et les possibilités, décrivant son travail comme étant ancré dans l’éducation inclusive, la recherche axée sur les défis du monde réel, l’excellence universitaire et le service communautaire.1 

Vice-président de l’administration et des finances depuis 2013, Milovick apporte un point de vue différent, mais complémentaire : comment les institutions peuvent-elles le mieux bâtir les systèmes qui rendent les idées ambitieuses pratiques, viables et durables.2,3 

Ensemble, ils offrent une approche pragmatique pour aborder l’IA au Canada. Et pas seulement pour un Canada amélioré par l’IA qui pourrait un jour exister, mais pour celui qui existe déjà aujourd’hui. 

« Nous sommes convaincus que la voie à suivre est l'IA appliquée et responsable. »4
Dre Airini, Présidente et vice-chancelière 


Des applications inspirées par l’utilisation 

Pour Dre Airini, l’IA est particulièrement précieuse lorsqu’elle étend les capacités humaines et soutient la recherche et l’éducation axées sur les applications. « L’IA, en ce sens, est vraiment une question d’intelligence augmentée », affirme Dre Airini. « Nous disposons de ce nouveau type de capacité – une équipe numérique et des outils pour nous aider à faire une différence grâce à notre enseignement et à notre recherche. » En pratique, cela signifie mettre en œuvre des outils de pointe pour relever des défis urgents en matière de soins de santé, d’éducation, de revitalisation des langues autochtones, de durabilité environnementale et de besoins en main-d’œuvre régionale.  

Elle ne manque pas d’exemples actuels, citant d’abord le laboratoire du Dr Yasin Mamatjan. « Ici, dans l’intérieur de la Colombie-Britannique, nous manquons d’heures de personnel de la santé », explique Dre Airini. Mais l’équipe de Mamatjan a mis au point des pipelines d’IA avancés avec des agents d’IA conçus pour aider. Une équipe d’agents d’IA aide à la prise de décision clinique pour les personnes ayant subi un AVC. Une autre combine les règles de radiologie avec des données anonymisées de patients pour rédiger un rapport personnalisé, dans le respect de garde-fous stricts et de connaissances propres au domaine. Les spécialistes posent des questions et partagent leurs commentaires. « En quelques secondes, il est possible d’obtenir un rapport de radiologie très utile que le ou la spécialiste vérifie », déclare Dre Airini. « L’objectif est d’optimiser l’expertise et le temps des spécialistes, tout en offrant des soins ciblés aux patients. Cette façon d’utiliser l’IA transformera bientôt les soins de santé. » 


Transformer la chaleur résiduelle en projets de réduction des émissions de carbone et de réaliser des économies de plusieurs millions 

Pour Milovick, ce même principe se concrétise au niveau des activités. Au lieu d’être simplement l’infrastructure qui soutient le travail de Mamatjan et d’autres personnes, le centre de données d’IA de l’université TRU est aussi la preuve de la réussite de ce travail. C’est à la fois un signal et un système. Selon ses propres mots, « une façon de planter un drapeau de l’IA sur le campus tout en créant des avantages mesurables sur les plans scolaire, économique et environnemental ». Avec le centre de données d’IA, l’université TRU ne se contente pas de renforcer ses capacités, elle en tire pleinement parti. 

Milovick voit plus qu’un bâtiment rempli de serveurs ; il y voit une source d’énergie. L’installation est conçue pour capter sa propre chaleur résiduelle et l'acheminer soit vers le nouveau système énergétique de quartier de l’université TRU – dont la mise en service est déjà prévue pour 2026 – soit vers un tout nouveau système énergétique de quartier qui desservira les futurs développements du côté ouest du campus de l’université TRU. Cela permettra de réduire le combustible nécessaire pour chauffer le campus, ce qui pourrait permettre à l’université d’économiser de 18 à 20 millions de dollars en coûts d’exploitation et de services publics.5

« Nous transformons l’idée de « chaleur résiduelle » en « chaleur gratuite » que nous pouvons utiliser », explique Milovick. Cette approche durable et économique permet à l’université TRU d’héberger l’informatique à haute performance tout en soutenant l’objectif de l’université d’atteindre la carboneutralité.vi Bien que d’autres centres de données puissent avoir d’autres caractéristiques de durabilité qui répondent mieux aux besoins de leur communauté et de leur géographie, ce plan correspond parfaitement à la vision de l’université TRU.  
 

Renforcement de la recherche, du travail et de l’éducation axés sur l'humain et inspirés par l’utilisation 

La double fonction du centre de données, à la fois comme infrastructure de soutien et comme exemple de durabilité, reflète la vision de Dre Airini pour l’université. Elle ne considère pas l’intégration de l’IA comme un programme d’innovation autonome. Elle la considère comme faisant partie d’une responsabilité institutionnelle plus large. L’IA est utile « lorsqu’elle aide les chercheurs à passer plus rapidement de l’idée à l’impact, lorsqu’elle aide les enseignants à préparer les étudiants aux réalités auxquelles ils seront confrontés et lorsqu’elle aide les institutions à relever les défis qui touchent directement les communautés ». 

C’est pourquoi l’importance qu’elle accorde au travail inspiré par l’utilisation est si pertinente: cela permet de passer du concept à l’application. Cela maintient également le jugement humain au centre des préoccupations – afin de fournir aux chercheurs, aux éducateurs, et aux professionnels de meilleurs outils pour poser des questions, analyser les données probantes, et agir avec plus de confiance et de rapidité. 


Les infrastructures devraient créer plus que de la puissance de calcul 

Et ce n’est pas tout. Tout comme Dre Airini définit l’objectif, Milovick définit les conditions qui le rendent réel. Sous sa direction, en 2018, l’université TRU est devenue la première université canadienne à recevoir la certification platine AASHE Stars – et la première à la recevoir une deuxième fois en 2022.7

Cette expérience façonne sa vision des infrastructures d’IA. 

Pour Milovick, l’informatique de pointe ne se limite pas à la performance technique. Il s’agit de savoir si les systèmes environnants créent une valeur durable. Les infrastructures peuvent-elles soutenir la recherche et l’éducation ? Peuvent-elles renforcer les activités du campus ? Peuvent-elles s’intégrer au modèle de durabilité de l’université au lieu de le contrecarrer ? Peuvent-elles aider à attirer des talents, des partenariats et des investissements ? 

Tant Milovick que Dre Airini considèrent l’IA et les infrastructures qui en découlent comme plus qu’un simple signe que le campus s’engage sérieusement à investir dans l’avenir. Ils la considèrent comme quelque chose qui devrait produire des résultats tangibles dès maintenant, dans la façon dont les étudiants et le personnel l’utilisent, mais aussi dans la façon dont l’université recrute, fonctionne et établit ses plans. En disant qu’ils « plantent un drapeau », l’objectif n’est pas de signaler qu’un centre de données existe sur le campus. Il s’agit plutôt d’un indicateur de ce qui devient possible. Cela témoigne du sérieux de la démarche. Cela favorise la proximité. Cela donne aux chercheurs, aux étudiants et aux entreprises une raison de considérer l’Université Thompson-Rivers comme un lieu où des travaux importants sont déjà en cours. 

 « Nous transformons l’idée de « chaleur résiduelle » en « chaleur gratuite » que nous pouvons utiliser. »
Matt Milovick, Vice-président, Administration et Finances 


Le développement durable n'est pas un avantage accessoire 

C'est dans le domaine de la durabilité que leur vision prend tout son sens. 

Dans sa mise à jour sur la construction du 9 avril 2026, l’université TRU indique que les travaux sont maintenant en cours pour le nouveau centre de données situé au 1452, chemin McGill.4 Faisant partie du réseau d’installations souveraines du Réseau d’IA tissé de Bell, il est conçu pour héberger l’entraînement et l’inférence de l’IA et pour fournir aux membres du corps étudiant et le personnel un accès à des capacités de calcul avancées – mais il est également conçu pour capter et réutiliser la chaleur résiduelle dans le cadre du système énergétique de quartier à faibles émissions de carbone, dont la construction a commencé en août 2025. 8,9  

Cela change le sens du projet. 

Trop souvent, les infrastructures d’IA considère encore la consommation d’énergie, le refroidissement et les coûts à long terme comme des préoccupations secondaires. Le travail avec l’université TRU et le Réseau d’IA tissé de Bell suggère le contraire. Ces questions sont centrales et le résultat reflète une consultation étroite avec l’université TRU et la communauté. Si les institutions veulent se doter de capacités d’IA sérieuses, elles doivent le faire d’une manière qui produit de multiples formes de valeur. La puissance de calcul est importante, mais les émissions, la résilience, les coûts d’exploitation et la capacité d’intégrer de nouvelles capacités dans les systèmes dont une institution dépend déjà le sont tout autant. 

C’est l’une des raisons pour lesquelles l’exemple de l’université TRU se démarque. Il montre que de bonnes infrastructures d’IA ne sont pas seulement puissantes. Elles sont également bien situées, bien intégrées et responsables envers une mission institutionnelle plus large, la communauté et l’environnement. Grâce à un développement et à une consultation réfléchie, chaque communauté adjacente à ce type d’installations peut disposer des caractéristiques qui répondent le mieux à ses besoins particuliers.  


L’université TRU est la preuve que ces idées sont déjà mises en pratique 

L’université joue un rôle important dans cette histoire, car elle montre comment ces convictions deviennent des réalités tangibles. Le fait de bénéficier du Réseau d’IA tissé de Bell aide à accélérer ces priorités à plus grande échelle. L’université TRU prévoit que le projet créera des opportunités de collaboration avec les membres de son personnel et ses étudiants, particulièrement en intelligence artificielle et en informatique, et s’attend à ce qu’il contribue à stimuler la croissance économique locale par la création d’emplois dans les domaines de la construction, de l’exploitation, du développement de l’IA et de la recherche.6 

Il s’agit d’une gamme d’avantages importante. 

Dre Airini et Milovick ont des visions qui se rejoignent. L’université TRU devient la preuve que ces idées façonnent des choix réels en matière de recherche, de possibilités pour les étudiants, d’infrastructures et de durabilité. C’est cette distinction qui donne tout son sens à leur partenariat. Il ne s’agit pas d’une technologie en quête d’une raison d’être, mais d’une raison d’être qui se dote des infrastructures nécessaires pour aller plus loin. 

Sources :

  1. Thompson Rivers University, The Office of the President and Vice-Chancellor 
  2. Thompson Rivers University, About the Vice-President: Matt Milovick 
  3. TRU Community Trust, Governance 
  4. TRU Community Trust advances data centre development (9 avril, 2026)
  5. Sustainable Biz Canada, How Creative Energy, TRU completed a difficult district energy project (20 septembre 2024)
  6. 2024 PSO Climate Change Accountability Report: Thompson Rivers University (Mai 2025) 
  7. STARS Report 
  8. Accroître la capacité de l'IA souveraine : lancement du Réseau d’IA tissé de Bell
  9. TRU campus construction setting foundations for a greener future (29 août, 2025)